أفكار حية

لقد كان وقتاً لا يزال فيه المد الأسود العكر عالقاً في الأفق، وفتى بعد أن خطا أبطال الشمس المشتعلة الستة نحو رياح الليل. تصاعدت تيارات الطمع الصامتة بين القبائل الممزقة، حيث أثار شغف خبيث بالسلطة والطموح في جميع أنحاء الأرض مثل آفة وبائية. طمع البعض في السلطة التي تركتها الجمرات المتراكمة، بينما تآمر آخرون للمطالبة بالقبائل لأنفسهم، كما لو أنهم نسوا الكارثة التي لا تزال تلوح عالية كالجبل، داهسة آخر بقايا الحياة في هذه الأرض. "أنت لا تملك الذكاء للعودة إلى الماضي، ولا الشجاعة للتطلع نحو الغد." "أيتها النملات اللائي يزحفن في الظلال، أي حق لديكم حتى في التحدث عن النير الفارغ الذي تركه إله؟" "الآن العرش يجلس فارغاً، كل ما يمكنك التفكير فيه هو أخذه لنفسك." "ولكن هل نظرت يوماً إلى الأعلى لترى المعاناة التي لا تزال تجتاح هذه الأرض المحترقة؟" بينما استمرت القبائل في الشجار، كانت فتاة وقفت صامتة ذات يوم في ظل وانجيرو هي من اقتحمت غرفة المجلس. هذه الابنة المولودة للكوليكتيف، والتي تزوجت الآن من قبيلة فلاور-فذار، غرست نصل عظمة مكسوراً نصف كسر في منتصف الطاولة الطويلة وهي تحدق في جمهورها المذهول. وهكذا، تطايرت شظايا الخشب كالشرارات، وانتهى الصراع المضطرب على الخلافة؛ ووفقاً لتحالفهم القديم، وضعت القبائل جانباً كل نزاعاتها — قبل أن يجرها المد الأسود العكر — لتتحد ضد العدو الذي لا يُغتفر. إذا تم إطفاء النيران الإلهية، وانطفأت مجامر الأبطال، فليقم البشر بإشعال أصغر الشرارات بدلاً من ذلك؛ حتى لو كان مصيرهم خوض معركة عبثية والاحترق كقوس قزح، فيجب عليهم تمهيد الطريق «لأبطال» الغد. فيتينا، التي لم تحصل على اسم عقيقي قط، ولم يُتوقع منها أن تصعد كبطلة، الفتاة التي كانت تحب ذات يوم حول نيران المعسكرات، مستمعة باهتمام بينما كان وانجيرو يسرد الأساطير البطولية، ارتدت الآن قناع بطل، وصوتها الأجش يحشد القبائل، وكل منها يستعد للمعركة. لقد عملت مع تراوري، يتيم المناجم، لشق الصخور الضخمة، موجهة الحمم البركانية إلى أنهار لحمايتهم جميعاً؛ ومع نزامبي، كاهن الوديان العميقة، نصبت فخاً، مطلقة إعصاراً مزق ذلك المستنقع من الفساد. ولكن في النهاية، البشرية ما هي إلا بشرية. بحلول الوقت الذي خفت فيه الكارثة أخيراً، تغلغل المد الذابل في عظامها. بينما انهار الظل الأخير مع صرخات، خلعت فيتينا العجوز قناعها، وهذه الدعامة التي لعبت بها دور «البطلة» لسنوات عديدة، سلمتها إلى تايكا، تابع شاب من قبيلة فلاور-فذار. "يبدو أن هذه كانت معركتي الأخيرة... تعال الآن، لا داعي لأن تبدو عبوساً هكذا. "عندما يمر العاصفة، سيلمع قوس قزح؛ ولكن تذكر، ألوانه الزائفة ليست سوى أوهام في الضباب." "سواء كانت بطلة حقاً أو مجرد تمثيل الدور، سيأتي يوم يحين فيه دورك للانسحاب." "تلك هي طريقة المصارع. والآن يا تايكا، فليشهد هذا القناع على الرحلة التي أمامك.