القصة (Story)
تلك كانت الأعوام التي سبقت أن يُصب نظام المياه المتعددة كالنحاس الصلب، حين سارع حكام البرابرة في الزمن الغابر لتغطية أنفسهم بالحضارة، وكما أقسموا الأيمان أمام سيف البحيرة بدوافع متباينة، هؤلاء اللوردات، بعد أن استبدلوا رداءهم الأرجواني بألقاب نبيلة، باتوا يفسرون القوانين والعدالة كما يحلو لهم. أنساب ملوك البحار العالية والبطولة تلك لم تكن تخلو من محسنين كرماء، لكنها لم تكن خالية أيضاً من مدبرين طموحين أو أجيال شريرة من الجشع الأناني التي تفشت في الظلال، أولئك الذين ارتدوا أقنعة الولاء لتزيين هوسهم الجامح بالثروة والسلطة، والذين شربوا من مرارة الفقراء ومعاناتهم وكأنها نبيذ قرمزي في كأس. "نعم، أنا أعلم! أنا أدرك تماماً الحظر المفروض علينا من قِبل الصياد الذهبي، الذي أمرنا ألا نتورط في صراعات تلك المدينة العظيمة، لئلا تتلطخ شفراتنا بدماء إخوتنا." "ولكن أخبروني، ما الفرق بين قطاع الطرق الذين يشوهون الأحقاء وزعماء العشائر الذين يفترسون الضعفاء، وبين الشياطين الذين يذبحون الأبرياء؟" "أيها الأصدقاء، يا أبناء ريموريا، يا أبناء وطني، أرجوكم، أصغوا إلي! إن إعلاء العدالة هو غايتنا، لا القيود التي تقيدنا." "ولكن إذا نظرتم إلى بحر المرارة ذاك، ومع ذلك لا ترغبون في تلويث أسمائكم النبيلة، فمن اليوم فصاعداً فلن أكون والتر مجداً — ولننفصل عن صيدنا." هكذا عاد سليل الإأمبراطورية ليشن الحرب مرة أخرى على أحفاد أولئك الذين حكموا المناطق الشمالية للبحر العالي، ولكن هذه المرة، كان دماء أولئك الذين كانوا غزاة في السابق يقفون إلى جانب الفقراء. متخلياً عن السيف الطويل الذي كان إرث الصياد الذهبي، استخدم الآن قوساً قصيرة احتقرها أقرانه، ومثل الظل، تسلل بين القاعات العالية، مستخدماً الدماء ليرسم مشنقة الحكم. هذا الصياد النحيل كان غير مناسب لمواجهة الوحوش وجهاً لوجه، لكنه أثبت براعته في القضاء على الأشرار. ولائم الدماء الملطخة بالذهب الأسود غالباً ما كانت تمتلك صخباً لنبيذها، ولم يكن أمراء ذلك العصر يتهربون من الصراع أو الفوضى، ومع ذلك، فإن الصمت المفاجئ ونذير الموت المنظم جلبا لضحاياهما أعظم الرعب... ... ربما كانت براغماتية بحتة إذن، أن التقنيات التي أنهت بصمت حياة العديد من النبلاء، الرماية التي كانت تهدف إلى اختراق حوريات المضطهدين، والخطوات التي كانت تهدف إلى تفادي المطاردة... لم تكن أي منها لتضيع، ولا حتى بعد إعدام الخيان لعائلة والتر، ثم تبرئته وسط ألعاب مرتددي الأرجوان، ليتم الاحتفاء به في عروض الأوبرا المدعومة كجلاد الصيادين الخياليين، كأيقونة مجردة من أنيابها وغير ضارة. بدلاً من ذلك، ووفقاً لإرادة أصحاب السلطة، تم ممارسة تلك التقنيات من قبل الصيادين في العصور التي تلت، حتى بعد آلاف السنين، في حصار بواسون، عندما تسبب استخدامها في جعل نهر يجري أحمراً بدماء أولئك الذين تعهدوا يوماً بالدفاع عنهم...