القصة (Story)
من بين كل القصص المتوارثة من الغابة القديمة، وحدها الطيور ذات الأجنحة المضمومة ترغب في غنائها أمام العالم. تبدأ أغنيتها وسط روعة الربيع، في عصر استمر فيه السلام لقرون ونموت الغابة عميقة تحت ثروة من الأغصان والأوراق. ومع ذلك مع تغير الموسم، بدأ الجليد في الذوبان والجريان في جداول على طول قاع النهر، حاملًا معه من الأراضي التي لا تزال مقيدة بالصقيع رنين الأسلحة البعيد. قريبًا، لم يستطع أحد إيقاف تقدم آكل الدماء، وفي جميع العوالم الثلجية، وُضعت كل أمة أمام نفس الخيار القاسي: الانحناء أو الفناء. ومع ذلك، فإن المولودين من الشجر، الذين وصلت جذورهم إلى ما وراء حتى الأرض المتجمدة، ما زالوا يتذكرون أسيادهم الكرام في الماضي، لأن هذه الذكرى استمرت في ترتيب أوراقهم وفي الحلقات التي تتبعت خشبهم. على الرغم من أن الغصن الذهبي ظل مكسورًا لفترة طويلة، على الرغم من أن الأحلام السامية سقطت في الخراب، والأمم التي كانت متألقة ذات يوم مثل نجوم الصباح قد اختفت تحت حقول الجليد التي لا حدود لها، كان أحفاد الغابات ما زالوا لا يريدون أي جزء من الصراع، متمنين فقط البقاء أوفياء للسلام الذي حفظوه منذ أزمنة لا تُحصى. حتى كنياتشنا الدم، بكل طغيانها، لم تسعى قط إلى إبادة نوعهم — ناهيك، كما اعتقدوا، فولكودلاك الذي حمل اسم الحكمة. حتى عاد الطيور، في الموسم الذي كان ينبغي أن يستقر فيه على الأغصان الجديدة الرقيقة، ليشهدوا ضباب المعركة يرتفع في كل جهة. لأسباب لا تقل سوءًا عن الرفض، بكل الأدب الواجب، للدعوة إلى التعهد لأنفسهم لفولكودلاك، كانت الغابة المقدسة التي تركها نجم الفجر وراءه قد استهلكت في اللهب. وبالتالي، عندما جاء ملك النجم الشاحب أخيرًا مع حاشيته المختارة، بقي بالكاد عُشر الشجر القديم على قيد الحياة. سقطت دموع غير مدعوة من عيون فاسيليسا، ابنة ملك جنيات الماء، وهي تحزن بالأغنية على الأرواح التي لا تعد ولا تحصى التي أُزهقت ظلمًا. بينما بكت ستريفوزها، قديسة فيلا، حتى لم تكن هناك كلمات لتخرج، وتوسلت إلى ملك النجم الشاحب أن يمنح الغابة حمايته أيضًا. "أيها الملك ليسنيك، الجد الوقور للبرية و الغابات التي لا تحصى، أنا مونوماخ، وريث النجم الشاحب وحامل التاج الشاحب." "لقد جئت لإنهاء صراع هذا العالم وجلب السلام على الأرض. سأؤسس مملكة من الرحمة والمغفرة، حيث لن يتعرض أي مخلوق حي للأذى أبدًا مرة أخرى." "أيها الملك ليسنيك، الجد الوقور للبرية والغابات التي لا تحصى، لذلك آتي إليك بطلب، على الرغم من أنني لا أطلب أن يسفك أقاربك دماءهم باسمي." "أنا أطلب فقط أعشاب وأوراق علاج التي قد تمنحها لنا، لكي يعتني رفقائي بالهجمات التي تتحملها الأرض." نظر سيد الأشجار العظيم إلى الصبي الشاب ذو الشعر الذهبي، كما قد ينظر فيلا إلى دوموفوي الذي يسكن في الأسفل. تمتمت المظلة، وبعد صمت مشبع بعصور من الكبرياء القديم، استسلم كل هذا التحفظ الطويل الأمد أخيرًا لتنهد واحدة متعبة. ثم انكسر غصن عتيق من الشجرة القديمة، وأخذ الطائر ذلك بلطف في منقاره، وحمله إلى الأمام، ووضعه أمام الشاب ذو الشعر الذهبي. "امضِ قدمًا، أيها الملك الشاب. انظر إلى وعدك قد تحقق، واجعل من هذا العالم سلامًا أبديًا، بعيدًا عن كل حزن واضطراب." "بين يديك أعطيكم حياتي، ولن يصد أي حاجز مصنوع من الظل حده." "لا تحزن على الموتى، لأن كل من يتنفس يجب أن يغرق في الوقت المناسب مرة أخرى في التراب. لقد تعلمت هذه الحقيقة منذ فترة طويلة." "ومع ذلك، على الرغم من عودتهم إلى التراب، فإن الغابة ستتذكر. عندما يعود الربيع مرة أخرى، ستتحمل الأغصان والأوراق حديثة النمو تلك الذكرى إلى الأمام.