فجر نساج القمر

كما عرفتِ دائماً، يا آيلا — طفلة قلبي، يا عزيزتي، ويا أكثر من أحببتُ،" "يجري في دماءنا أصفى ضوء فضي، وحدنا نحن من يستحق تلقي نعمة قمر الصقيع." "لن تتزوجي ابن غريب، فأنتِ مقدرة لإنجاب وارث إيليسيوم لشعب الشمال البعيد. "سيدة قمر الصقيع قد نسجت بالفعل كل مسار في العالم بخيطها الفضي، وكل الأشياء تتحرك الآن تماشياً مع رقصة الخيط الصامتة." تلك كانت الأيام التي سبقت اجتياح الكارثة الحالكة السواد للمناطق الحدوديّة، عندما كررت الكاهنة الكبرى للشمال البعيد أفعالها الكافرة والمضللة عبثاً. ربما بسبب الإخلاص المفرط للآلهة، أو لأنها لم تؤمن قط بآلهة ميتة لم تسلط ضوءها قط على العالم، (لم يكن هناك، بعد كل شيء، فرق حقيقي بين الاثنين. جدتها التي تربتها لم تفرق بينهما قط بالتأكيد.) قامت الوصيفة الشابة، بأمانة لا تزلزل، بتنفيذ كل أمر من أوامر الكاهنة الكبرى الجليلة حتى آخرها. لم تتحدى قط تلك الجدة الطيبة اللطيفة، بغض النظر عن مدى فظاعة العقوبات التي تتخفى وراء كلماتها الناعمة. سواء كان خيط شخص ما على وشك القطع بواسطة سيف حاد فضي، أو كان يجب إسكات صوت غناء شخص آخر في جوف الليل، فقد تحملت جميع الخطايا لتطهير الدم المقدس الذي منحه القمر، لأنه لا يمكن صقل الكمال المطلق إلا بشرب الماء القرمزي. "كما فعلتِ دائماً، يا آيلا — طفلة قلبي، يا عزيزتي، ويا أكثر من أحببتُ،" "بما أنه وضع ثقته فيكِ، فاستخدمي حكمتك لإرشاده. واجعلي قلبه يستقيم على الطريق الصحيح وقوديه إلى الملاذ." "الرجل المسمى سولوفي ليس سوى قاتل غادر، ومع ذلك، فهو يجرؤ على طلب حمايتنا بعد كل الأفعال الشريرة التي ارتكبها." "عندما يأتي إلى هنا، ستغرزين سيفك في قلبه من الخلف لتقطعي خيطه السام." الرد الوحيد الذي تلقته الكاهنة الكبرى، كما هي العادة دائماً، كان الصمت، وأولئك المعتادون على الصمت من أتباعهم ينتهي بهم المطاف دائماً باعتباره موافقة. أقنعت سنوات الطاعة الطويلة للوصيفة الكاهنة الكبرى منذ زمن طويل بأن كل ذلك العذاب الناتج عن النجاسة لم يهز قط شعوراً بالاستياء لديها. ولكن بالطبع. لقد كانت المباركة. تلك المقدرة على إنجاب الوارث المقدس. بالطبع، لقد فهمت أن التضحيات التي قدمتها كانت في خدمة مرسوم استغرق صنعه ألف عام. لذا، حتى عندما اخترق السيف الفضي النقي ظهرها، لم تستطع آخر كاهنة كبرى للشمال البعيد استيعاب مصدر الخيانة. "هي... كان السيد سولوفي محقاً. كنتِ تكذبين علينا فقط، الجدة لوفيا." "إذا لم يكن الأمر كذلك... فلماذا تنزفين بضياء الفجر القرمزي، بدلاً من الفضة المقمرة، عندما قُطع خيطك؟