المفتاح الرئيسي

لا يوجد سر يبقى مخفيا للأبد، لأنه حتى في أظلم الغرف وأكثرها سرية، سيترك الإهمال دائما شقاً. بغض النظر عن تعقيدها أو روعتها، فإن القفل يكون عرضة للخطر منذ لحظة صنعه، تماماً مثلما أن الخطط الأكثر دقة ملزمة بزرع بذور فشلها الذاتي. بالنسبة للشابة التي ادعت أنها سريعة لصاحب سرقة رئيسي، كانت الأسرار والآليات مجرد ألعاب بسيطة. لا النبلاء الفخورين في الشمال، ولا التجار المتملقين على طول المنطقة الحدودية، استطاعوا بناء أقفال لا يمكن فتحها لتلائم سكيل الخاصة بها. كلما كان التصميم أكثر تعقيداً، كلما كان بناؤه أكثر هشاشة. مع ضغط كافٍ، لا يمكن لأي قفل أن يصمد للأبد. وهكذا، بينما اشتعلت شهرة «بريكر الأسلحة» في جميع أنحاء الأرض، أصبحت شانزكوسكا، ابنة الفلاح، منسية في الذاكرة بمرور الوقت. الفتاة التي ادعت عباءة سيّد خيالي سرقت كنوزاً لا تحصى، وترددت ضحكاتها عبر البذخ الخافت بتخلي نبيل حقيقي. ما كان ينبغي أن يظل حياة دنيوية وغير ملهمة، لم يلمسها أي شرارة، تغير بشكل جذري في أحد الأيام عندما رن صوت فجأة: "يا آنستي العزيزة، أيها المحتالة الفخورة والمثيرة للضحكة، أتخيل أنكِ أول شخص يرى هذا الخبر." "كنز الدوق الأكبر المزعوم لا يهميني. يمكنكِ الحصول عليه يا عزيزتي، تماماً كما ادعيتِ عباءة ذلك اللص الرئيسي..." "لكن تذكري: كنتُ أنا أول من كسر هذه الآلية. ليزرع اسمي في قلبك، اسماً ستتذكرينه للأبد، جنباً إلى جنب مع فشلك." كان مأدبة عشاء الدوق الأكبر استفزازاً صارخاً للصوص في كل مكان، لأن الكنز السري المعروض كان استحالة سرقته، هكذا تفاخر. الشابة، وهي تسخر من الغطرسة، تعهدت بالهرب بكنزه في ما سيكون عملية سطو أخيرة قبل تقاعدها. لكن شخصاً ما قد سبقها إلى ذلك. اللص، الذي كان يُعرف باسم «إسكيب أرتيست»، ترك رسالة سخرية على الجدار، وجعلها لسعتها تغلي من الغضب - فضلاً عن الإذلال. ما أعقب ذلك كان مسابقات عنيدة لا حصر لها، انتهى كل منها بهزيمة مهينة. مهارات فتح الأقفال التي كانت الشابة تفخر بها وُجدت قاصرة باستمرار في تنافسها مع هذا العدو غير الخفي. كلما فشلت، كلما اشتعلت عارها، وكلما تعطشت لمقابلة الشخص الذي ظل يهزمها. استمر هذا حتى يوم واحد، اختفى المنافس المزعج الذي ترك وجهها أحمر من الغضب دون أثر. بعد ذلك، وصلتها أخبار بأن هذا اللص قُبض عليه وأُعدم. لأسباب لم تستطع شرحها، وجدت نفسها عند القبور المتعرشة، تستخرج تابوت الحجر الذي يحتوي على جثة السجين. ولكن عندما حفرت ونظرت إلى الداخل، وجدت أن الجثة قد اختفت. وكل ما تبقى كان جملة ساخرة محفورة في الحجر البارد. وهي تمسح دموعاً لم تستطع شرحها تماماً، لعنت الشابة دهاء عدوها القديم عبر أسنان مزمومة. وكالعادة، تعهدت بتكريس حياتها لكشف الحقيقة وراء موته المزيف، ومرة وإلى الأبد، التفوق عليه. في النهاية، استرد الزمن الجمال الذي كانت تتباهى به والنفس الأخير الذي احتفظت به. محرومة من القوة حتى لفتح قفل بسيط، لعنت المرأة اسمه للمرة الأخيرة قبل أن تستريح داخل التابوت الفارغ.