مفتاح خاج-نيسوت

هذه قصة من الأيام التي تلت تفكك أحلام رب الرمال وإخفاء سيد الخضرة لهمس السماوات الشيطانية. كسرت آذان التحلل العاهل الإلهي العظيم إلى ممالك عديدة قبل أن تطحنها جميعًا إلى رمل. ملكة من بين تلك الممالك أحرقت رداء الأمير الصغير المذهب وتتاجه، وجعلته يفر مرتدياً خيش الخادم؛ مرت السنين، وانحط بالامير الحال ليصبح ابنًا لمن حكم أسواق العبيد، ثم إلى واندرار فقد كل شيء. "حين كنت لا أزال أستطيع البكاء على شروق الشمس فوق برج السراب، قدمت المشورة لسيّدي، محطماً مدناً عديدة إلى جانبه." "لقد باركت ذات يوم ابن الملك السابق عند ولادته: حتى بعد رحيله، ستستمر ترانيم الثناء له..." "لقد أسأت تقدير الكثير من الناس والأحداث في الماضي، ولكن ليس بعد الآن - فأن لا أرى شيئاً البتة الآن. هذا عقاب القدر عليّ." "كن متدربي. كن عينيّ واصفاً لي الناس والأشياء في هذه الصحراء المذهبة." "آمل أن أنسج يوماً قصائد الأبطال في أجمل نسيج موجود في البلاط الإلهي." تتعرض العملات للتآكل عندما تنتقل من يد إلى أخرى، لكن الأشياء النبيلة تصبح أقوى كلما انتقلت الأيدي. كان مالكه الأخير شاعراً أعمى. وفي وقت لاحق، تحولت القصة من حكاية سيد وخادم إلى حكاية سيد ومتدرب. "قبل أن نفترق، أخبرتني أمي أننا سنلتقي مرة أخرى في الواحة الأبدية..." "استخدم هذا السيف كمفتاح لبوابة الفردوس، وأعد بناء المملكة وسط الزمرد والرومان." عند سماع قصة الأمير المتجول، داعب الشاعر المسن دال بليد ذا بلاك سيف. وبعد هنيهة، أجاب: "هكذا ينتهي قدرانا المتقاطعان حقاً، فأنا لست سوى تفصيل تافه في ملحمتك." "يا معلمي..." "زيفوس، مصيرك يعلو على أقدارنا نحن الشعراء المتواضعين. لا ينبغي لك أن تنحدر إلى هذا الحد لكتابة القصص للآخرين—" "أنت من يحظى بفضْل الجني. أنت، يا من تملك مفتاح خاج-نيسوت، أمير المملكة المفقودة سابقاً." "شرع في ترحالك بين الممالك الآيلة للسقوط. ستصنع حكايات جديدة وتجد الواحة الأبدية..." "في الأوقات التي كتبت فيها ترانيم لسيدي وقصائد حب للأمير، كنت أتخيل الكتابة لبطل القدر." "اسمح لي، أرجوك، بسرد ملحمتك - ملحمة لقائك بأمك وعودة مجد رب الرمال إلى هذا العالم." في النهاية، تتقاطع طرقهما - ولي العهد الذي أصبح عبداً ثم بطلاً، والمرتزق الذي سقط عن العرش. تذكر العديد من الأساطير مفتاحاً معيناً. يقال إنه أمر الرمال لتشكل نهراً جارياً في الهواء وأغلق الوطن بعد أن افترق رب الرمال عن الأصدقاء القدامى. حتى أنهم يقولون إنه استُخدم لإخفاء برج الصحراء وفردوس الأحلام تحت رعاية الأوهام عندما انفجرت الفقاعة وتفرقت الممالك. انتقل هذا المفتاح بين أيدي الطغاة والبقاع الفانين، إلى أن عاد هو الآخر في النهاية إلى حضن الرمال. أما الشاعر المسن والأعمى، فسيتبع أثر القصص والخطوات الملطخة بالدماء، ليجد طريقه في النهاية إلى الغابة...