القصة (Story)
ظلت روح الماء التي تغني وحدها تحتفظ دائماً بهذه الخرافة التي سمعتها في صباها: في سالف الزمان، وقبل زمن بعيد جداً، وُلِد طفل من الأمواج المتكسرة. كان هذا الطفل أشرف من بنات البحر، وأجمل من كل الكائنات الحية على وجه الأرض. ولكن كان صوتها في الغناء أعذب من وجهها؛ وكلما ترنحت بالترانيم القديمة، كان البحارة التائهون يسمحون لأنفسهم بالانغماس في الدوامات، وحتى البحار الفروزن كانت تذوب أمام ألحانها. ثم، كما تجري عادة مثل هذه الحكايات، دخل أمير من أهل اليابسة إلى القصة. فالطفل المولود من الأمواج، الممتلئ حباً وعجباً، تتبع الأمير إلى اليابسة، دون أن يلقي بالاً لتحذيرات أخواتها الأكبر سناً، اللاتي كن يبكين قائلات: "أيتها الأخت العزيزة، لا يمكن الوثوق بكائنات اليابسة." ولم تلقِ بالاً أيضاً لنداءات أبيها: "يا بنيتي، قاع المحيط هو الحديقة الحقيقية لأغنيتك." وهكذا، منذ ذلك اليوم فصاعداً، غنت وحدها للأمير الوسيم، من أجل مجده وطموحاته، مضفية الجمال على المآدب الملكية بغنائها لكي يفخر بقوته وعظمته. وفي المقابل، منحها الأمير أردية من الحرير الذهبي، والعقيق، مانحاً إياها الإذن بالنوم على وسائد من المخمل؛ فقد رعاها كأثمن جوهرة لديه، وأصبح القصر الفخم بمثابة علبة المجوهرات. وعند هذه النقطة من الحكاية، قاطعت روح الماء الشابة بثقة: "ومنذ ذلك اليوم فصاعداً، عاشوا في سعادة وهناء. هكذا تنتهي كل الخرافات." ولكن لم يكن الأمر كذلك. هز الراوي رأسه برفق، وأجاب: "لو انتهت الحказية هكذا، لما تناقلها أبونا لقرن من الزمان." وهكذا واصلت روح الماء الشابة الاستماع، غير مستعدة للمنعطف الذي ستتخذه الحكاية... بقي الطفل المولود من الأمواج في البلاط، مواصلاً الغناء لمجد الأمير. ولكن حتى مع تصفيق الأمير لنبراته العالية الرائعة، لم يستطع إدراك الحزن الكامن في أغنيتها. وبمرور الوقت، أصبح سكيل في الغناء أكثر إتقاناً، ومع ذلك نما داخلها وحدها شعور بالشر القادم. نما صوتها خشونة يوماً بعد يوم. ثم في أحد الأيام، وجدت روح الماء المولودة من الأمواج نفسها عاجزة عن غناء الترانيم القديمة التي تدمع لها العينان، أو أي لحن مؤثر بهذا الشأن. حزن الأمير لأجلها، فقط لأنها كانت تشبه جوهرة لا تقدر بثمن فقدت قيمتها، بينما صعدت أخواتها من الماء إلى الشاطئ يداً بيد، مناديات إياها، يندبن صمتها، "أيتها الأخت العزيزة، استعيدي صوتك مرة أخرى، فهذه هي روحك الحقيقية. استعيدي صوتك مرة أخرى، لئلا تتحولي إلى زبد وتتهالكي." جلبت أخوات الماء ارتيفاكت مقدساً إلى أختهن العزيزة. فقد ختم أقاربهم الصفقة بالدم، محصلين من جنية الريح الطريقة لتحريرها: "أيتها الأخت العزيزة، لقد سُجنت أغنيتك بسبب لا مبالاة ذلك الرجل وازدراءه. دع قلبه ينزف دمه، وسيعيدك هذا الارتيفاكت إلى جانبنا." عادت روح الماء المولودة من الأمواج إلى القصر ومعها الارتيفاكت. واعية لتضحية أهلها، رفعت السيف فوق الأمير النائمان، ويدها ترتجف، لتترك الضربة تتلاشى في تنهيدة. وهكذا، ضاعت الترانيم القديمة إلى الأبد في غسق تلك الخرافة. هز الراوي رأسه برفق، مسمحاً للنهاية بأن تذوب في تنهيدة خاصة به. "إذن، ما الذي تحاول هذه القصة إخبارنا به؟" سألته روح الماء الشابة بتردد. "تخبرنا القصة أنه يجب علينا، نحن أرواح الماء، أن نغني فقط لمن يفهمون أغنيتنا حقاً.