الهدايا السماوية

لقد كان عصراً ذهبياً لم يعش سوى في ذكريات عالم غابر، عصراً كان فيه كل خيار متاحاً. حمل العرق الأول الذي وطأ الفراغ معه براءة ثمينة، بينما كانت الشعوب حديثة الولادة للكون الشاب تبدد مباركاتها بلا قيود. على مدى مليارات السنين، أضاءت نيران الحضارة النجوم التي لا تعد ولا تحصى، ونسجت السفن عبر بوابات النجوم التي لا تحصى. المغامرات، والغزوات، والأساطير التي يفوق خيالها اليوم تجلت بلا نهاية في بحر النجوم. هذا، إلى أن تمزق مصير الكون خيطاً بخيط، وواجه العمالقة والأقزام على حد سواء النهاية نفسها. في البداية، لم يكن الأمر أكثر من هستيريا جماعية، أو تلاشي حلم. ثم، في صمت الليل، تم محو حضارة بأكملها. بعد ذلك، انطلقت نجوم قزامية منطفئة عبر السماء مثل الدموع، وشوهت جمر الشموس المحترقة قماش الفضاء ذاته. لقد حدث فقط عندما تبخرت مجرات بأكملها في فراغ أعمق من الظلام لكي يدرك الناس أخيرًا حجم الكارثة. نهض أحفاد القدماء تحدياً، وعلى مدى ملايين السنين التي تلت ذلك، قهروا الزمان والمكان بدورهما. ومع ذلك، كلما توغلوا في المجهول، كلما فهموا عبثية وحزن نضالهم. الحضارات التي كانت مجيدة ذات يوم والتي انطلقت جنبًا إلى جنب معهم كانت قد اختفت منذ فترة طويلة دون أن تترك أثراً. للهروب من الإبادة التي ستجتاحهم جميعاً يوماً ما، أغلق أولئك الرواد المتحمسون ذات يوم المسارات التي امتدت عبر الكون. تراجعوا إلى فراغات عملاقة وسط المجرات العديدة، إلى حواف الإدراك الخالية من الضوء، بينما كانوا يتمسكون بالأثر الخافت الأخير للأمل. أرسل الأشخاص الأوائل الذين أتقنوا اللبتونات مؤرخين نحو حدود المادة الباريونية على أمل العثور على إجابات عند الجسيم الأخير للغاية من الوجود. بينما كان ضوء النجوم يدور وكانت الإشارات على خرائط النجوم تنطفئ واحدة تلو الأخرى، قاموا أخيرًا بتمديد مسابرهم إلى نهاية الزمان تماماً. هناك، اختفى كل ضوء، واستهلك كل احتمال. حتى أجمل ذرات الغبار تفرقت بعيداً. لم تكن هناك نقطة تحول، ولا معجزة يمكن العثور عليها. في نهاية المصير مباشرة، كل ما بقي كان فراغاً من الفوضى والظلام التام. كل معادلة اكتشفوها، وكل ثابت حددوه، وقف الآن إعلاناً صامتاً لنهايتهم. كان في تلك اللحظة التي وصل فيها تاريخهم إلى نهايته. لعل ما يسمى بهذا العرق الذي تجاوز الزمن لم يكن، في النهاية، سوى سجناء يحرسون مقبرة للنجوم. بغض النظر عن مدى روعة عالم أو حضارة، فإنها ستسقط، في النهاية، إلى هلاكها المحتوم في اليأس. ومع ذلك، لماذا لا يزال الرحالة الذي يتجول في الفراغ يحلم بتنين وعالم صغير هش؟ بعد دهور لا تحصى من التأمل الصمت، قبل لحظات من تمكن النهاية من اللحاق بها، استيقظت الرحالة النائمة أخيرًا...